民長紀（Judges）1-3

1.   以色列子民明明承諾了上主「將這地方上的一切居民消滅」（蘇9:24），卻言而無信，他們去敬拜巴耳邪神，原因何在呢？這與他們的實際生活相關，因為他們主要以務農維生，耕種的人最期望和擔心的是天氣，巴耳神被中東人視為天氣神，能控制雨量和氣溫，農民收割時會豐收或失收全由巴耳支配。以色列人的神是雅威，祂是「萬軍的上主」（這名稱43次出現在依撒意亞先知書），「萬軍」是為了打仗，所以，雅威是一位戰爭的神，以色列子民認為祂無力保障他們的民生，於是便去拜「巴耳」（這名稱在民長紀出現了十次）。不少教友都有類似的觀念，經濟固然十分重要，但當我們把所有時間和精力都放在賺錢上，而且永不知足，事事唯利是圖時，最終便會迷失了人生的方向，失掉朋友、不顧健康、不顧家人、最後能賜人永生的天主也被放棄了。

2.   由民1:27起，以色列子民中沒有領袖，只有不同的支派，但並不團結，只是各自為政，民2:1-5說：「1上主的使者從基耳加耳上到波津說：「我使你們由埃及上來，領你們進入了我向你們祖先所誓許的地方；我曾說過：我永不廢棄我與你們所立的盟約，2你們也不可與這地方的居民結約，且要拆毀他們的祭壇。但你們沒有聽從我的聲音；你們這是作的什麼事？3為此我現在說：我必不把他們從你們面前趕走，他們為你們將是陷阱，他們的神要成為你們的羅網。」4當上主的使者對全以色列子民說這話時，百姓便放聲大哭，5因此給那地方起名叫波津。他們在那裡給上主奉獻了祭獻。」民長時期為期共二百五十年左右，但以民都在不團結的環境下生活，影響深遠。從聖經角度看，不團結造成了混沌，原因在於民2:2所說：「你們也不可與這地方的居民結約，且要拆毀他們的祭壇。但你們沒有聽從我的聲音」，一切困難均源於此。

3.   民2:6-10說若蘇厄去世後，客納罕內很多地方尚未被以民征服，其實他們根本無心這樣做，因而違反了上主的指令（蘇9:24）。民2:11-15說：「11以色列子民行了上主視為惡的事，事奉了巴耳諸神。12他們離棄了上主他們祖先的天主，即領他們出離埃及地的天主，而隨從了別的神，叩拜他們四周各民族的神，因此觸怒了上主。13他們背離了上主，而事奉巴耳和阿市托勒特。14於是上主對以色列大發忿怒，把他們交在強盜手中，叫強盜搶掠他們；將他們賣給四周的敵人，使他們不能抵抗他們的敵人；15他們無論去那裡，上主的手總是加害他們，猶如上主所說的，猶如上主向他們所起的誓，使他們受極大的痛苦。」民2:11一句話經常出現：「以色列子民行了上主視為惡的事，事奉了巴耳諸神。」這話除了八度出現在民長紀內，甚至在這書結束時，再一次指出這劣境，皆因選擇了拜邪神所致！

4.   除了巴耳邪神外，客納罕地的民族也拜阿舍辣（Asherah）女神，他們認為巴耳能控制天氣，而阿舍辣是位多產女神，同樣為農民十分重要，因為多生一男嬰，便能多一雙手去耕種，就在這種思維之下，以民與外邦人打成一片，且互相通婚。民3:1-6臚列出當時的外邦民族：「1這是上主為考驗那些不曉得客納罕一切戰事的以色列人，所留下的民族，2叫以色列子民的後代，至少那些以前不曉得這些戰事的人，知道和學習作戰。3這些民族就是培肋舍特人的五個酋長，一切客納罕人、漆冬人和住在黎巴嫩山上，即從巴耳赫爾孟山直到哈瑪特關口的希威人（Hittites：原名Hatusi）。4他們留在那裡是為考驗以色列人，看他們是否聽從上主藉梅瑟吩咐他們祖先的那些誡命。5以色列子民就住在客納罕人、赫特人、阿摩黎人、培黎齊人、希威人和耶步斯人中間，6竟然娶了他們的女子為妻，也把自己的女兒嫁給他們的兒子，事奉了他們的神。」

5.   以色列人最大的問題再在民3:6中浮現：「竟然娶了他們的女子為妻，也把自己的女兒嫁給他們的兒子，事奉了他們的神。」反觀我們的教友，不少人根本不清楚自己信甚麼，別人說入廟拜神，於是到外旅遊時，便隨意拜一拜佛；別人看風水，自己亦去看風水，且自圓其說！信德應如婚姻地從一而終，選擇了領洗加入天主教，也應遵守她的法律，遵守天主的誡命：「欽崇一天主在萬有之上。」

6.   民長時代裡，以色列出現了民3:7-11的「敖特尼耳民長（Othniel）」，民3:12-30的「厄胡得民長（Ehud）」和民3:31的「沙默加爾民長（Shamgar）」，民3:31說：「在他以後，有阿納特的兒子沙默加爾，他以趕牛棒擊殺了六百培肋舍特人，拯救了以色列。」這一位民長，聖經僅用了一節來記載他的事蹟，相信只有他自己支派的人才認識他。民3:7-11談「敖特尼耳民長」：「7以色列子民行了上主視為惡的事，忘卻了上主他們的天主，而事奉了巴耳諸神和阿舍辣諸女神；8因此上主對以色列大發忿怒，將他們交在厄東王雇商黎沙塔殷手中，以色列子民遂服事了雇商黎沙塔殷八年。9當以色列子民向上主呼籲時，上主給以色列子民興起了一個拯救他們的救星，即加肋布的弟弟刻納次的兒子敖特尼耳。10上主的神降在他身上，他作了以色列的民長，出去作戰；上主把厄東王雇商黎沙塔殷交在他手中，他的能力勝過了雇商黎沙塔殷。11於是四境平安了四十年。」「四十年」象徵一代人的時間。

7.   民3:7-11所載的格式是民長紀常見的模式，這樣的模式共出現過七次：民2:11-18, 3:1-5, 3:6-24、民4-5、民7-8、民10:6-12:7、民13-16。

  

	民3	內　　容
(a)	7	以民行了惡行去拜邪神；
(b)	8	上主大怒，把以民交給敵人；
(c)	9	以民求救，上主便派遣民長；
(d)	10	民長把敵人趕走；
(e)	11	以色列恢復太平。

 

8.   其實，民長紀的這模式也反映我們的狀態：我們經常犯罪，激怒了上主，我們便祈求上主息怒，於是便去告解，告解後內心恢復安寧。不久，整個過程再重覆一次，週而復始，合共「七次」，象徵很多。如果天主對以色列子民二百多年不停地犯罪而感到討厭，那麼，我們半生人不停地犯着相同的罪，也很可能令天主很不悅。每個基督徒都必須把價值觀放在天鄉，如果只沉迷於現世的享樂和名利，真的缺乏智慧。我們有福份認識天主和祂的聖言，便應不遺餘力地傳下去，否則只會像民長紀所載以色列子民的收場，他們每況愈下，直到結尾時連妓女也姦殺，並做了很多兇殘的惡行！