A 抱 怨
1. 以色列子民成功渡過紅海離開為奴之家的埃及國後，沒有因此而對天主常懷感激之心，反而不停地抱怨。第一次抱怨記載在出15:22-27：「22以後梅瑟命以色列人由紅海起營，往叔爾曠野去；他們在曠野裡走了三天，沒有找到水。23隨後，到了瑪辣，但不能喝瑪辣的水，因為水苦；因此稱那地為瑪辣。24那時百姓抱怨梅瑟說：「我們喝什麼呢？」25梅瑟遂呼號上主，上主便指給他一塊木頭；他把木頭扔在水裡，水就變成甜水。上主在那裡給百姓立定了法律和典章，也在那裡試探了他們。26上主說：「你若誠心聽從上主你天主的話，行他眼中視為正義的事，服從他的命令，遵守他的一切法律，我決不把加於埃及人的災殃，加於你們，因為我是醫治你的上主。」27以後他們到了厄林，那裡有十二股水泉，七十棵棕樹。他們便在那裡靠近水邊安了營。」
2. 渡紅海後，出15:1-21記載，梅瑟的姐姐米黎盎帶領眾人載歌載舞感謝上主救命之恩，但以色列的確是個不曉得感恩的民族，僅三天已把天主的大恩忘卻得一乾二淨了，出15:24說「那時百姓抱怨梅瑟」，幸而得到上主「指給他一塊木頭；他把木頭扔在水裡，水就變成甜水。」讀者切勿誤以為那塊「木頭」有甚麼特異功能，它只是一個工具，是天主恩賜世人時所使用的有形工具，恩寵是來是天主的，教會以「有形的標記來聖化某些職務或環境」，稱為「聖儀」，包括覆手、祝福、驅魔等。誓反教喜歡批評玫瑰經用的唸珠，其實也是被祝聖作祈禱用的工具，今天天主教在不少受到宗教迫害的地方，包括以色列國，信友能冒生命危險，仍堅持把唸珠掛在汽車車頭窗內，宣認自己的信仰。
3.
以色列又開始抱怨，抱怨沒有東西吃，立時便想起昔日在埃及時的「美好」日子，他們在出16:3發脾氣說：「巴不得我們在埃及國坐在肉鍋旁，有食物吃飽的時候。」「坐在肉鍋旁」亦即今天的火鍋大會，戶11:5說他們「可隨便吃魚，還有胡瓜、西瓜、韮菜、蔥和蒜。」憤慨之際，竟在出16:3說寧願「有食物吃飽的時候，死在上主的手中！」只有無限仁慈的天主才能容忍這些僅追求滿足果腹之慾的子民，他們「生在今天」但卻「活在過去」，結果天主仍賜給他們「瑪納」吃。「瑪納」一詞意謂「這是甚麼？」以色列人每次見到那「不知是何物的東西」，便能充飢，一直維持了四十載。然而，充飢問題解決後，又抱怨沒有肉吃，出16:13說天主賜給以民吃之不盡的「鵪鶉。」
4.
為了紀念天主恩賜瑪納，出16:31-34這樣記載：「31以色列家給這食物取名叫「瑪納。」它像胡荽的種子那樣白，滋味好似蜜餅。32梅瑟說：「上主這樣吩咐說：裝滿一「曷默爾」瑪納，留給你們的後代子孫，為使他們能看到我領你們出離埃及國時，在曠野裏養活你們的食物。」33梅瑟向亞郎說：「拿一個罐子，裝滿一「曷默爾」瑪納，放在上主面前，留給你們的後代子孫。」34亞郎就照上主吩咐梅瑟的話，將瑪納放在約版前面，保留起來。」到聖殿建成後，這「「曷默爾」瑪納」便放了進去，過了三百多年後的巴比倫充軍時（公元前587年），這罐子的「「曷默爾」瑪納」便不知所蹤！
5.
到出17:1-3，以色列子民又抱怨「沒有水喝！」他們已多番抱怨梅瑟了，每次都得到天主的眷顧，可惜這個民族不但慣性怨天尤人，而且亦麻木不仁，天主替他們選擇了自由，他們卻眷戀為奴的日子！出17:7說正當他們質疑「上主是否在我們中間」之際，便出現了一場戰爭（出17:8-16），梅瑟的僕人若蘇厄帶領壯丁去應戰，出17:11這樣說：「當梅瑟舉手的時候，以色列就打勝仗；放下手的時候，阿瑪肋克就打勝仗。」切勿以為梅瑟身懷絕技或擁有甚麼特異功能，因為「舉手」在中東文化意謂「祈禱」，當人曉得向天主禱告時，便會得到助佑。「放下手」表示依賴己力，當人忘記了信賴天主時，敵方便會「打勝仗！」
6.
其實梅瑟當時年事已高，超過了八十歲（出7:7），無法長時間「舉手」，出17:12說：「終於梅瑟的手舉疲乏了。他們就搬了塊石頭來，放在他下邊，叫他坐下，亞郎和胡爾，一邊一個托著他的手：這樣他的手舉著不動，直到日落的時候。」「亞郎和胡爾」的行為非常有意義，他們在梅瑟祈禱時協助他，因為祈禱是團體的行為，基督徒是一個整體，信仰不但是個人的事，更是團體性的。基督徒就是一個團體，人在信仰上也需要團體，互相幫助，更能令信眾有歸屬感，所以，候洗者受洗成為新教友後，很多堂區都會安排他們認識善會和考慮加入，就是要讓他們有機會參與信仰團體，有了團體「一邊一個托著他的手」，對他的信仰生活有着重要的幫助。
7.
出18發生了一件頗奇怪的事，梅瑟的岳父突然間在沙漠帶來了梅瑟的妻兒們，出18:1-7這樣記載說：「1梅瑟的岳父，米德楊的司祭耶特洛，聽說天主為梅瑟和自己的百姓以色列所行的一切，聽說上主將以色列人領出了埃及，2梅瑟的岳父耶特洛便帶回梅瑟送回去的妻子漆頗辣，3和她的兩個兒子：──一個名叫革爾熊，因為梅瑟說：「我在外方作了旅客；」4一個名叫厄里厄則爾，意謂：「我父親的天主是我的救援，救我脫離了法郎的刀劍。」──5梅瑟的岳父耶特洛同梅瑟的兒子和妻子來到了梅瑟那裡，來到曠野，靠近天主的山，梅瑟安營的地方，6便叫人告訴梅瑟說：「看，你的岳父耶特洛來見你，你的妻子和兩個兒子也一同來了。」7梅瑟就出來迎接他的岳父，向他下拜，口親他，彼此問安，隨後進了營幕。」不但如此，出18:12說「耶特洛」甚至「向天主獻了全燔祭和犧牲，亞郎和以色列眾長老都來到天主前，同梅瑟的岳父聚餐。」
8.
記得梅瑟的岳父是一位「米德楊的司祭」（外邦），卻十分尊重梅瑟家人的信仰，沒有強人所難去改為自己的信仰。所以，有些人趁家人患重病時，沒有理會病人的意願，苦勸或強迫他們改信他們的宗教，即使明知病人已受洗成為天主教徒多年，仍強迫病人在無力反抗之下改信別教，這種行為實屬野蠻，也大逆不道！
9.
紅海的確是奴隸與自由的分水嶺，梅瑟帶領了以色列子民離開為奴之家的埃及進入了自由，可喜可賀。之前，梅瑟忙於進行出谷大計，唯有把妻兒暫時寄居於岳父那裡，出18:1說「梅瑟的岳父」是「米德楊的司祭」，非常尊重別人的信仰自由，作為外邦的司祭，也沒有趁機遊說梅瑟的妻兒放棄朝拜雅威。「耶特洛」是一個很尊重別人的信仰的人，出18:13-27說梅瑟因日理萬機而疲於奔命，「耶特洛」在出18:18指出問題之所在：「因為這事（處理百姓「訴訟的事」）超過你的力量，你獨自一人是不能勝任的。」他的岳父便在出18:21-22向梅瑟提議：「21你要從百姓中挑選有才能，敬畏天主，忠實可靠，捨己無私的人，派他們作千夫長、百夫長、五十夫長、十夫長，22叫他們隨時審斷百姓的案件。若有任何重大案件，呈交你處理；其餘一切小案件，可由他們自己處理；叫他們與你分擔，你就輕鬆多了。」
10.
不少團體，尤其是在辦公室內，很多上司因政治的理由而拒絕把權力下放，恐怕因而失掉了自己的權威和利益，結果不勝負荷。這種境況亦常見於教會內，有些堂區善會的負責人把某方面的服務唯我獨尊，例如讀經組幹事壟斷了每年聖誕子夜彌撒的讀經，又例如送聖體會的領導人堅持由自己清潔聖爵等等，以致任何其他組員都沒有機會練習某方面的服務，壟斷的人還以為因此而保持着自己的「寶座」！反觀一個外邦的司祭竟然也會關心別人宗教內的困難，樂於伸出援手，真值得「唯我獨尊」的宗教團體反思，他們「非友即敵」的胸襟間接地不斷散播仇恨的種子，可敬者德蘭修女的芳表值得大家仿傚，1997年當她離世後，排隊瞻仰她遺容者竟達幾公里，當中大部份都是印度教教徒，他們稱聲在她身上能認出何謂真的宗教。梅瑟貴為以色列子民的大領袖，卻沒有目空一切，他願意聆聽別人的意見，甚至來自外邦人的建議。對此，辣彼們表示：十誡是天主所頒布的，但實行時卻有外邦人獻計。
11.
反省：上面第9段已表示過，「紅海」是奴隸與自由的分水嶺，我們接受了信仰而成為基督徒，得到了天主的眷顧而成為自由人，成了祂的子女。然而，受了洗的人在生活上並不必然一帆風順，我們祈求天主的恩寵亦非立竿見影，雅4:2-3說：「2你們得不到，是因為你們不求；3你們求而不得，是因為你們求的不當，想要浪費在你們的淫樂中。」信仰是要堅持的，享樂主義往往使人遠離天主，最終重投奴隸羅網！
下期預告：
l 基督苦難主日（丙年）讀經釋義（2013-3-17）
l 梅瑟五書系列（2013-3-21）
