（主題：十字架是救恩的標記，必須「相信」它）
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讀經一
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戶21:4-9
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答唱詠
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詠78:1-2, 34-38
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讀經二
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斐2:6-11
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福 音
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若3:13-17
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A 讀經一：戶21:4-9
1. 戶21:4說以色列子民「由曷爾山沿紅海的路起程出發，繞過厄東地」，梅瑟已帶領以民渡了紅海而來到西乃半島東北，位於死海西南，拒離巴力斯坦地不遠。可惜，以色列子民沒有欣賞天主對他們所施予的大恩，反而以怨報德，起碼六度反對天主和祂所派遣作以民領袖的梅瑟和亞郎，戶21:4說他們「已不耐煩（impatient）」，戶21:5指出他們「不耐煩」甚麼：「輕淡的食物」，指瑪納（出16），「已感厭惡。」既然「已感厭惡」了「輕淡的食物」，天主便「賜給」他們很刺激的東西 －「火蛇」（戶21:6）。「火蛇」的確很刺激，因為被咬的人很可能會喪命，起碼傷口會紅腫和發炎！
2. 受了皮肉之苦和生命危險後，以色列子民曉得害怕了，便在戶21:7向梅瑟說：「我們犯了罪，抱怨了上主和你；請你轉求上主，給我們趕走這些蛇。」以民悔改後便求恕，彷彿像今天的修和聖事。慈悲的天主俯聽了梅瑟的禱告，便在戶21:8吩咐他說：「你做一條火蛇，懸在木竿上；凡是被咬的，一瞻仰牠，必得生存。」梅瑟便按照天主的話而造了一條「銅蛇」，當「那被蛇咬了的人，一瞻仰銅蛇，就保存了生命。」（戶21:9）反省：基督教的朋友喜歡批評天主教各式標記，包括聖牌、聖相、聖人像、十字架等，認為這等於偶像，莫非以民按天主的吩咐而「一瞻仰牠」（銅蛇），也等同拜偶像嗎？
3. 然而，究竟以色列子民為甚麼「一瞻仰」銅蛇而能「保存了生命」呢？「銅蛇」能夠行聖蹟嗎？絕對不能，「銅蛇」只是罪惡的標記，「火蛇」是天主對罪人的懲罰，當人「一瞻仰」自己的罪過時，便促使他去思己過，從而痛改前非，也獲天主的寬恕，這也是今天的心理學家的說法。如果我們把十字架視作「銅蛇」，每當我們「一瞻仰」十字架，便應明認自己是罪人，明認耶穌在十字架上的犧牲乃為了我們的救恩。
4. 可惜的是，以民竟把「銅蛇」視作神祇，他們把它帶入了福地，甚至朝拜它，直至六七個世紀後，猶大國的君王希則克雅才將其毀滅為止（列下18:4）。反省：聖牌、聖相、聖人像、十字架等能幫助信友「睹物思人」，它們本身只是一些標記，不是神明，更不能作為偶像。回到讀經一，以民不斷抱怨天主，以致被「火蛇」咬死和咬傷，最終得到天主憐憫而獲救，但是否可以完全免責呢？不是的，因為戶14:29說：「你們中凡二十歲以上登過記的，凡抱怨過我的，都要倒斃在這曠野中。」情況猶如罪人領受了修和聖事後，將來還需受罪罰之苦。
B 答唱詠：詠78:1-2, 34-38
1. 詠78可能是在大節時頌唱的，共72節，講論天主的光榮，可惜人拒絕相信祂。詠78的結構如下：
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詠78
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內 容
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(a)
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1-8
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鑑古知今
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(b)
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9-16
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厄弗辣因抗命背主
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(c)
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17-31
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「瑪納」和「鵪鶉」
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(d)
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32-39
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出谷期間以民朝秦暮楚
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(e)
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40-55
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埃及十災和入福地
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(f)
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56-64
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厄弗辣因仍不忠
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(g)
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65-72
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天主選擇熙雍作信仰中心
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2. 答句是詠78:7：「你們不要忘記天主的作為」，「天主的作為」指的是祂在戶21:6「打發火蛇」+戶21:8「火蛇懸在木竿上」給人「瞻仰。」領經的第一段（詠78:1-2）中，詠78:2的「譬喻（parable）」意指「明智的指示。」以民不斷地抱怨上主和祂所派遣的領袖，詠78:34-35（領經的第二段）便記載了天主「上主擊殺他們」，幸好以民受到教訓後，便曉得「尋覓上主，他們回心轉意，也熱切地尋求天主。」「尋覓上主」+「回心轉意」+「熱切地尋求天主」彷彿與戶21:7的話作出共鳴：「我們犯了罪，抱怨了上主和你；請你轉求上主，給我們趕走這些蛇。」
3. 天主憐憫了罪人，戶21:9說「那被蛇咬了的人，一瞻仰銅蛇，就保存了生命」，他們才明白「至高者天主是自己的救主。」（詠78:35）可惜，人的悔悟始終維持不久，詠78:36-37說以色列子民「滿口欺騙、謊言、毫無誠意，不忠於約誓」，故天主在戶14:29「都要倒斃在這曠野中。」
C 讀經二：斐2:6-11
1. 斐2:1-3釋出了「agape」式的「愛」後，斐2:6-11便拿出最佳榜樣來：「6他雖具有天主的形體，並沒有以自己與天主同等，為應把持不捨的，7卻使自己空虛，取了奴僕的形體，與人相似，形狀也一見如人；8他貶抑自己，。。9為此，天主極其舉揚他，賜給了他一個名字，超越其他所有的名字，10致使上天、地上和地下的一切，一聽到耶穌的名字，無不屈膝叩拜；11一切唇舌無不明認耶穌基督是主，以光榮天主聖父。」這篇錦心繡口的聖詠被稱為「Hymn of Kenosis」，在希臘語中，「kenosis」=「自我空虛」。基督極之謙遜，因為祂雖「具有天主的形體」，卻「取了奴僕的形體」，不但如此，祂更「聽命至死，且死在十字架上」，以無辜者的血為了罪人而傾流，這就是「kenosis」，是「自己空虛。」
2. 耶穌基督實在應受頌揚，默5:12稱頌祂「堪享權能、富裕、智慧、勇毅、尊威、光榮、和讚頌」，默5:13 說：「天上、地上、地下和海中的萬物都說：「願讚頌、尊威、光榮和權力，歸於坐在寶座上的那位和羔羊，至於無窮之世！」」這就是主耶穌的「kenosis」，成了每個基督徒的典範。當祂體現了「kenosis」之後，斐2:9說：「為此，天主極其舉揚他」，這是第一個平反（reversal），第二個平反是天主「賜給了他一個名字，超越其他所有的名字」，「名字」=「整個人的本質」，祂就是天主子。斐2:9「極其舉揚」的效果見於斐2:10-11：「10致使上天、地上和地下的一切，一聽到耶穌的名字，無不屈膝叩拜；11一切唇舌無不明認耶穌基督是主，以光榮天主聖父。」
3. 斐2:6-11的訊息顯而易見 －「謙虛」，連天主子耶穌基督都謙虛，誰人敢妄自尊大呢？其實道理很簡單，如果你是現今公開試的狀元，你知道五十年前的狀元是誰嗎？如果不知，五十年後也沒有人記得起你。如果你是城中首富，你擁有的財富仍遠遠少於全城的百分一，而你所居住的城市在世界地圖上幾乎看不見。如果你是超級大國總統，五十年後你只是歷史上的一個名字而矣！更莫說一個少女曇花一現的美貌、運動員在世界大賽的一項錦標、或科學家的一項發明。只要人像耶穌「自己空虛」和「貶抑自己」，天主也必「舉揚」他，聖母讚主曲中也有類似的話：「他伸出了手臂施展大能，驅散那些心高氣傲的人。他從高座上推下權勢者，卻舉揚了卑微貧困的人。」（路1:51-52）
4. 保祿寫了斐2:6-11這首美麗的聖詩，除了為「agape」式的「愛」舉例說明外，還有另一當前的原因，在斐2:1-5已講述了，就是因為團體分裂了，原因乃由於嫉妒，所以宗徒在斐2:2勸喻斐城教友「應彼此意見一致，同氣相愛，同心合意，思念同樣的事」，斐2:3更指出如何處理別的問題：「不論做什麼，不從私見，也不求虛榮。」這等問題是大家耳熟能詳的，彷彿存在於所有的堂區內，且多年來一直存在，即使人人都知道有那些問題，卻沒有人認為有義務去處理或解決！一個完全無罪的耶穌，卻為人的罪赦而犧牲了自己的性命，祂「貶抑自己，聽命至死，且死在十字架上」，就是要提醒團體避免分裂，是個人和團體應有的靈修，信友要「同氣相愛」，然後一起讚美上主：「我要舉起救恩的杯爵，我要呼籲上主的名號。」（詠116:13）
D 福音：若3:13-17
1. 若3一開始便談了尼苛德摩的故事，若3:2中他作了一個陳述，若3:4和若3:9中他發了兩個問題。耶穌表明，進天國必須先「重生」，而「重生」只能靠人子「被舉起來」才能達至。
2. 若3:16-21是聖史自己的默想，當時救贖工程已完成了。若3:13說「那自天降下而仍在天上的人子」彷彿指着斐2:7所述天主子「取了奴僕的形體，與人相似，形狀也一見如人」，「使凡信的人，在他內得永生」分別出現在若3:15 和若3:16，彷彿共鳴了戶21:9「那被蛇咬了的人，一瞻仰銅蛇，就保存了生命。」斐2:8說「他貶抑自己，聽命至死，且死在十字架上」，效果見於若3:17「為叫世界藉着他而獲救。」
3. 若3:16「賜下」一詞在希臘語上意謂「送去死」，是愛人愛到底的結果。「銅蛇」不能帶給人永生，只是罪惡的標記，但「天主沒有派遣子到世界上來審判世界，而是為叫世界藉着他而獲救」（若3:17），帶給人永遠的生命，因為詠78:38說：「他卻慈悲為懷，赦免罪污，沒有消滅他們，且常抑止憤怒；也未曾把自己全部怒火洩露他卻慈悲為懷，赦免罪污，沒有消滅他們，且常抑止憤怒；也未曾把自己全部怒火洩露。」信友在信仰生活上應如何回應呢？要愛主愛人，因為若一4:20說：「因為那不愛自己所看見的弟兄的，就不能愛自己所看不見的天主。」
4. 四篇讀經可如何串聯起來呢？讀經一說以色列子民犯了罪而受罰，幸而他們曉得害怕而在戶21:7向梅瑟說：「我們犯了罪，抱怨了上主和你；請你轉求上主，給我們趕走這些蛇。」結果獲得天主的拯救。答唱詠說獲恕後的以民明白「至高者天主是自己的救主。」（詠78:35）可惜，他們的悔悟維持不久，詠78:36-37說以色列子民「滿口欺騙、謊言、毫無誠意，不忠於約誓」，故天主在戶14:29「都要倒斃在這曠野中。」當人固執於罪惡中，天主便派遣了自己的獨生子來，祂為了人類的救恩而「聽命至死，且死在十字架上。」福音說人要得到救恩，必須相信，且要向主耶穌「屈膝叩拜」，且要在生活上活出愛來。
