斐理伯書（Philippians）：斐1:1-11

1.    讓我們回到斐理伯書的開始，斐1:1-2說：「1基督耶穌的僕人保祿和弟茂德，致書給斐理伯的眾位在基督耶穌內的聖徒、監督及執事：2願恩寵與平安由天主我們的父和主耶穌基督賜與你們！」「監督（presiding elders）」的希臘語是「Episcopos」，「Epis」即「監管者」，責任是管理教區，「監督」後來發展成今天的「主教」，但在這書信的時代（約公元60年）尚未有這職銜。

2.    斐1:1把「監督及執事」寫在一起，「執事」是「監督」的下屬，「執事」=「服務員」，即今天的輔祭，一個「監督」之下會有十至二十個「執事」，「執事」主要的職務可見於宗6，初期教會的宗徒太繁忙，無法專注於「天主的聖言」（宗6:2），故此選立了七位「執事」去「操管飲食」的「日常的供應品上」（宗6:1-2），好能照顧孤兒寡婦和傷殘人士等的需要。讀者也會發覺，斐理伯教會已開始發展聖統制，聖統制逐漸形成的過程可從宗徒大事錄、公函和保祿的書信中見到，不是那些攻擊天主教的人士所指控是近年梵蒂岡自行創造的。

3.     斐1:3-11見到保祿不停地稱許斐理伯團體，凡研讀保祿的書信，每次他讚許人時，所謂「好戲在後頭」，他跟着便是批判的說話，這也是保祿的風格。不過，斐城的團體可說是保祿的寵兒，整卷書信內絲毫責備的說話都沒有，所以，有些人稱「斐理伯書」是「讚美的書信（Letter of Praise）」。斐1:3-11說：「3我一想起你們，就感謝我的天主；4我每次祈禱，總懷著喜悅為你們眾位祈禱，5因為你們從最初的一天直到現在，就協助了宣傳福音的工作；6我深信，在你們內開始這美好工作的那位，必予以完成，直到耶穌基督的日子。7我這樣想念你們眾人，是理當的，因為我在心內常懷念你們，不論我帶鎖鏈，或辯護或確證福音時，你們常參與了我受的恩寵。8天主為我作證：我是怎樣以基督耶穌的情懷愛你們眾人。9我所祈求的是：願你們的愛德日漸增長，滿渥真知識和各種識見，10使你們能辨別卓絕之事，為叫你們直到基督的日子，常是潔淨無瑕的，11賴耶穌基督滿結義德的果實，為光榮讚美天主。」

4.    斐1:3-11的標題是「感謝與祈禱」，當中散發出保祿溫柔的一面，與他慣常剛烈的風格截然不同，充滿感情。斐理伯近地中海，景色怡人，尤其日落西山時晚霞餘暉，環境和氣氛真能舒暢人心，保祿在斐1:4說他「祈禱」時也感受到「喜悅」，相比一般人有所求才祈禱不同，多數一面禱告，另一面憂心忡忡（例如在手術前、考試前、見工前）；基督徒如果在喜慶事時能記得祈禱和感謝天主（婚嫁時、生日時、旅遊時），便能感受到保祿的「喜悅」。

5.    有一個沒有信仰的朋友跟隨一群基督教教友往外旅遊，每次見到山清水秀和賞心悅目的美景時，基督教的朋友們便立即祈禱和感謝上主，但沒有信仰的友人感到十分厭煩，認為他們過度沉迷宗教，又不切實際。其實，沒有信仰的人很難真的「感受」到上主的臨在和祂賜給人的恩寵，相信天主教的教友目睹美麗的大自然時，也會讚嘆天主多麼偉大，但絕少會立即「祈禱」和讚美上主，也總能找到藉口不這樣做！

6.    斐1:6說：「在你們內開始這美好工作的那位，必予以完成」，「美好工作」意指甚麼呢？要到斐1:7才說明，「那位（the One）」指在耶穌內的天主，天主在斐理伯的信友身上開始了「美好工作」，所以，一切光榮都歸於「那位」，是祂恩賜人能參與那「美好工作」，人的角色只是天主的工具，因此要積極回應上主的召叫。斐1:7說：「我這樣想念你們眾人，是理當的，因為我在心內常懷念你們，不論我帶鎖鏈，或辯護或確證福音時，你們常參與了我受的恩寵。」保祿宗徒所「受的恩寵」原來是指他「帶鎖鏈，或辯護或確證福音」，亦即保祿所說「美好工作。」

7.    為了福傳，保祿一句「帶鎖鏈」已一言而盡之，他在格後11:23-27記載說：「23他們是基督的僕役？我瘋狂地說：我更是。論勞碌，我更多；論監禁，更頻繁；論拷打，過了量；冒死亡，是常事。24被猶太人鞭打了五次，每次四十下少一下；25受杖擊三次；被石擊一次；遭翻船三次；在深海裏度過了一日一夜；26又多次行路，遭遇江河的危險、盜賊的危險、由同族來的危險、由外邦人來的危險、城中的危險、曠野裏的危險、海洋上的危險、假弟兄中的危險；27勞碌辛苦，屢不得眠；忍飢受渴，屢不得食；忍受寒冷，赤身裸體。」

8.    保祿在斐1:7的話也有點奇怪，斐理伯的信友似乎並沒有與保祿一起「帶鎖鏈，或辯護或確證福音」，他卻說「你們常參與了我受的恩寵」，這話有何意思呢？這始於保祿在斐理伯時的共同服務，斐城的信友除了經濟支援保祿外，也為耶路撒冷慈母教會籌募善款，後來更派遣了「厄帕洛狄托」親臨羅馬協助保祿，一切直接和間接地支持傳教士的工作都等於「帶鎖鏈，或辯護或確證福音。」

9.    談到傳教，很多教友都知道聖女小德蘭是教會的「傳教主保」，這並不是因為她曾到過何處，事實上她短暫的一生都在修院度過，沒有往外傳過教，而是因為她對傳教有着一股特別的熱愛；也因着她對傳教士在祈禱上和信仰上的支持。聖女的一生，可作為我們的提醒：當人覺得自己什麼也做不來時，他才是使天國繼續茁壯的「小花。」教友為傳教士祈禱當然可視作參與傳教工作，只不過如果以「祈禱」作為「拒絕傳教行動」的藉口，由於人的惰性和無人知道他有否真的祈禱支持傳教，久而久之，真的成了藉口。聖女卻不同，她因體弱多病，無法離開修院往外福傳，便以「痛苦」+「祈禱」來支持所有傳教士，而她一生只度了二十四個寒暑（1873-1897）。