聖誕節子夜彌撒（Midnight Mass）

（主題：聖誕的和平）

讀經一	依9:1-3, 5-6
答唱詠	詠96:1-2, 2-3, 11-12, 13
讀經二	鐸2:11-14
福　音	路2:1-14

A     讀經一：依9:1-3, 5-6

1.    聖誕節的彌撒共三台（子夜、黎明、日間）。子夜彌撒的讀經一沒有採用依9:4：「因為戰士所穿發響的軍靴，和染滿血跡的戰袍，都要被焚毀，作為火燄的燃料。」腥風血雨，戰況慘烈，與聖誕氣氛不符，聞者會毛骨悚然，因而沒有被採用。

2.    讀經一的內容是以色列子民首次被充軍，時為公元前721年，亞述國侵奪了巴力斯坦北方的以色列國，並有意乘勝追擊南下攻打猶大國。讀經一的上文是依8:23：「因為遭受災難的，必將免於黑暗。往昔上主曾使則步隆和納斐塔里地域受了侮辱，但日後卻使沿海之路，約但東岸，外方人的加里肋亞獲得了光榮。」「則步隆和納斐塔里」位於加里肋亞內，屬以色列國，已被亞述佔領，因此，他們的人民活在黑暗中。然而，先知在依9:1告訴他們可放心，因為會有「一道皓光」，這是一項預言，但暫時不知是甚麼。

3.    依9:2說人民很喜悅，「有如人收割時的歡樂」，不過，我們知道亞述國入侵後把農田燒毀了，而且一邊燒，一邊撒鹽，目的要使農田永遠不能耕種，所以「收割時的歡樂」的話看來很矛盾。依9:3的「你」指天主，天主要打擊亞述，侵略者亞述國打敗以色列國便乘勝南下對付猶大國，以致耶路撒冷居民憂心如焚，並躲藏城內三四個月之久，甚至糧食耗盡後，竟然吃人肉。

4.    依9:4說戰爭突然終結了（見A9段），因此一切軍用物資都可燒毀。依9:5指出其理由：「因為有一個嬰孩為我們誕生了」，這「嬰孩」並非指默西亞。記得當年只是公元前721年，在位的猶大國君王是阿哈次，我們可從依7:10-14得悉歷史真相：「10上主又對阿哈次說：11「你向上主你的天主要求一個徵兆罷！或求諸陰府深處，或求諸上天高處。」12阿哈次回答說：「我不要求，我不願試探上主。」13依撒意亞說：「達味的家族，你們聽著罷 ! 你們使人厭惡還不夠，還要使我的天主厭惡嗎？14因此，吾主要親自給你們一個徵兆：看，有位貞女要懷孕生子，給他起名叫厄瑪奴耳。」原來依9:5的「嬰孩」就是依7:14所指的「厄瑪奴耳。」

5.    「厄瑪奴耳」是阿哈次的兒子，阿哈次和皇后當時很年輕，尚未有子女，君王恐怕自己一旦被亞述所殺，達味的王朝也從此終結，果真這樣，天主給達味的許諾便會成空了，達味的盟約乃聖誕節前一週平日彌撒一直談的。

6     阿哈次不是一個有信德的君王（依7:12），他眼見險境，便立即向南面的埃及國求援，依撒意亞先知在依7警告君王切勿這樣做，說政治救不了他，勸他應依賴天主。先知在依7:11說：『如果你不相信我，你大可向上主「要求一個徵兆。」』先知深知埃及經常拜邪神，投靠他們等於拜他們的很多邪神。阿哈次在依7:12回答：「我不要求，我不願試探上主。」這話並非信德的表現，卻剛好相反，君王的意思是：「你可隨意信那些神神化化的東西，但我不像你，我只相信政治。」

7.    先知聽了非常義憤填胸，便在依7:13表示：「你要試探人還不夠，竟然連天主也要試探嗎？」跟着便是依7:14的話：『你即使不要求徵兆，天主仍要給你：「有位貞女要懷孕生子。」』讀者勿誤以為「貞女」指聖母瑪利亞，只是說尚未懷孕的皇后會生子，這兒子即猶太國後來著名的君王希則克雅，不是「厄瑪奴耳」，「厄瑪奴耳」只是一個綽號。

8.    依9:5說這個新生的皇太子名叫「神奇的謀士、強有力的天主、永遠之父、和平之王」，四個名號要強調的是「和平」。「神奇的謀士」意指撒羅滿的智慧（列上3），「強有力的天主」指達味的英勇（撒上7），「永遠之父」指梅瑟的管理很能幹（出18:13-26），「和平之王」指聖祖們的和平協議（創21, 23, 26）。

9.    事實上，皇太子希則克雅誕生後，亞述大軍便撤退了，原來亞述國的君王被暗殺，其軍隊便要立即回國，猶大國也因此得到了「和平。」以某角度看，皇太子的誕生帶來了和平，故依9:6強調：「達味的御座和他王國的平安是無限的。」

10.  再談依9:4，讀經一沒有採用這節，這也值得商榷，十二月廿六日是第一位殉道聖人斯德望的紀念日，十二月廿七日是聖若望宗徒節，十二月廿八日是諸聖嬰孩紀念，十二月廿九日是英國主教聖多瑪斯百克殉道日等，可見聖誕節後都是紀念殉道聖人的，故加入依9:4也很有意義。 

B     答唱詠：詠96:1-2, 2-3, 11-12, 13

1.    如果留意，聖誕節的子夜、黎明和日間共三台彌撒的答唱詠分別使用了詠96、詠97和詠98，全都讚美上主，全都很喜悅。由於彌撒在深夜舉行，期間又會唱很多聖誕歌，故答唱詠省略了詠96:4-10。其實詠96:7-8很有意義（見B3段）。

2.    詠96慶祝天主為王，詠96:1說要「向上主歌唱新歌」，表示新時代的開始，新的約櫃要啟程前往耶路撒冷，人人都應高呼「上主為王」（詠96:10a），分享祂的王權。詠96:1-3呼籲眾人前來朝拜，詠96:4-5說上主「超越眾神」，其實這些所謂「眾神」不是真神，只是偶像，天主才是造物主。

3.    詠96:7-8很有意義：「7各民各族，請將光榮歸於上主，各家各戶，請將威能歸於上主。8請將主名光榮歸於上主！請進入衪的庭院奉獻祭物。」這兩節彷彿準備賢士的來朝，他們將「進入衪的庭院奉獻祭物。」真令人又驚又喜，這位天地的君王來時，詠96:9說：「普世大地，要在衪面前顫抖！」詠96:11的「諸天」、「大地」和「海洋」象徵整個宇宙，現在和最後審判時，願他們都歡樂，詠96:13說祂審判的基礎是「正義」和「忠信」。

C     讀經二：鐸2:11-14

1.    鐸2:11說「天主救眾人的恩寵已經出現」，但保祿這句話並非指耶穌的誕生，理由很簡單，宗徒寫這封信時，耶穌不但已誕生了，而且也被釘死和復活升天了，因此，宗徒這句話指的是基督的再來，他要求人注意，耶穌第一次降生成人時，即使我們沒有留意，現在卻應警醒祂第二次的來臨。

2.    鐸2:12延續鐸2:11的話，叫我們在等待基督再來期間應如何準備：「棄絕不虔敬的生活，和世俗的貪慾，有節制，公正地、虔敬地在今世生活。」這就是現代所指的倫理神學：甚麼是美德？罪惡是甚麼？將臨期這篇讀經有兩層的意思，字面上是耶穌二千年前的誕生，但如果我們留意聖誕節前的彌撒，談的都是末世和基督再來，這正是這裡讀經二所想強調的。

3.    鐸2:14說說耶穌「為我們捨棄了自己」，即犧牲性命，原來，耶穌的誕生與其聖死息息相關，祂降世本來就是要為人而死。

D     福　　音：路2:1-14

1.    路2:1-2說出了些歷史人物的名字，目的要表明耶穌真有其人，並非虛構。瑪利亞和若瑟因聽從總督之命而前往白冷進行人口登記。路2:4的「上猶大名叫白冷的達味城去」一句，聖史誤會了「達味城」為「白冷」，其實「達味城」是指耶路撒冷。路2:6說瑪利亞誕下「頭胎男兒」的話，是要連接出谷紀的歷史事件，出22:28記載：「不可遲延獻你豐收的五穀和初榨的油；你子孫中的長子，都應獻給我。」因此，瑪利亞生了耶穌八天後，便上聖殿獻上「一對斑鳩或兩隻鶵鴿」（路2:24），好能贖回耶穌。有些基督教的朋友不理會這段歷史真相和舊約的口傳法律（即出21-24），以「頭胎男兒」一詞來批判天主教的「聖母卒世童貞」的信條（君士坦丁堡大公會議訂：公元553年），他們既不尊重歷史也不尊重聖經。

2.    瑪利亞分娩時，路2:7說「在客棧中為他們沒有地方」，很多人便認為當時的人沒有人情味，或者說因為旅客過多，以致找不到「客棧」。其實並非如此，「客棧」一詞很難翻譯，希臘原文的意思是「歡迎」，沒有人願意招待快將分娩的婦人，這是猶太人的文化，因為失血會令房舍不潔，整間房舍便要燒毀，但善心的人願意把兩層房舍的地下一層來收容快將分娩的瑪利亞，這地方一般是安放動物的，地上有禾草，血流在禾草上，可拿去燒毀，房子便可保存。

3.    路2:8-14詮釋耶穌聖誕的意義，天使把福音宣佈的對象乃低下階層的牧羊人，達味自己也是個牧羊人。據路加福音的記載，耶穌尋找的對象是貧苦的人，基督的誕生是人類的喜悅，路2:11最重要，表明新生的耶穌是「救世者」、「是主」和「默西亞」，作為救世者，祂從罪惡中把我們拯救；作為默西亞，祂開展了天上和平的時代，末期開始了；作為主，祂是天主降生為人，天國屬於一切天主所召選的人（路2:14b）。

4.    學者認為路加福音裡，路1-2是最後寫成的，且與耶穌的聖死相關，路2:7的「襁褓」相似路23:53的「殮布」，「馬槽」（是石造的，因為沙漠缺乏木材）猶如耶穌的「墓穴」，說「他們沒有地方」，這話很正確，因為耶穌被埋葬的「墓穴」根本不屬於祂的。從聖誕故事看到耶穌的聖死，每次慶祝聖誕，會使人想起祂的聖死，每次紀念祂的聖死，又會想起新生命的誕生，猶太人習慣在出世時和離世後才穿白衣。反省：基督徒應該每天都死於舊我，死於壞習慣和罪惡，故受洗後會穿上白衣。

5.    四篇讀經如何連接起來呢？讀經一說，當人活在黑暗中時，一個嬰孩誕生了，他要來統御世界。答唱詠便叫我們高唱新歌，福音說耶穌的誕生滿全了先知們的預言，祂的誕生也指向祂為了人的罪惡而犧牲性命，讀經二便提醒世人要好好準備基督的光榮再來。