猶太人的贖罪節（Yom Kippur）
（主題：先死後生）
1. 讀者請先閱讀肋23。所有民族都有自己的新年，猶太人也不例外，特別的是他們每年竟然有四個新年，因此而經常放假。猶太人的四個新年（Rash Hashanah）如下：
(a) 逾越節：約於每年三月下旬或四月上旬，是牧羊人特別重視的慶節，猶太人會宰殺綿羊或山羊；
(b) 帳棚節（Sukkot）：日期在每年逾越節後163天，約於唐人的中秋節左右，是農民特別重視的慶節，也是葡萄收成的季節；
(c) 樹的新年：約於每年二月，慶祝春天的新樹；
(d) 另一樹的新年：也在二月慶祝，但對象是夏天的樹。
2. 勿以為猶太人最重視逾越節，而是帳棚節，2011年9月29日是猶太人5772年的帳棚節，2012年9月17日和2013年9月5日也是。據猶太人的古老傳統所計算，天主是在5772年前創造天地的，對此讀者深明這是不對的，因為單看地球已存在了四十六億年左右。不過，我們切勿忘記，聖經不是一本科學或歷史書籍，而是一本靈修和神學的書，要從聖經中尋找歷史的真相或人類的起源等同刻舟求劍！
3. 猶太人的贖罪節（Yom Kippur）是在帳棚節前五天，「Yom」即「日」，「Kippur」意謂「贖罪」，每年九月都是猶太人慶祝多個節日的月份，帳棚節會一連慶祝八天，跟着便是「法律節」，紀念天主在西乃山頒布十誡。時至今天，整整一個月都是假期，猶太人會趁機出外旅遊。勿以為這連串的慶節是人決定的，看看出23:14-17便知是上主的指令：「14每年三次應為我舉行慶節。15應遵守無酵節：照我所命的，在阿彼布月所定的日期，七天之久吃無酵餅，因為你在這個月離開了埃及。誰也不可空著手到我台前來。16又應遵守收成節，即你在田地播種勞力之後，獻初熟之果的慶節。還應遵守收藏節（ingathering），即在年尾，由田地中收斂你勞力所得的慶節。17你所有的男子一年三次應到上主台前來。」
4. 帳棚節前數天，猶太人並非喜悅地載歌載舞，反而會感到哀傷，他們會連續八天自我反省。帳棚節前五天的贖罪節當天，人人會禁食，由日出至日落，大家會坐在地上，祈求天主赦罪，猶太人認為這一天是每年唯一的赦罪日，很多群眾會前往聖殿。贖罪節那天，人們會閱讀哀歌（下期主題）。即使到了現今的贖罪節，由於人人都在禁食，除了一些遊客及軍警外，街道上都是冷冷清清的。
5. 肋23:26-32記載贖罪節當天司祭的職務：「26上主訓示梅瑟說：「27還有七月初十是贖罪節，是你們應召集聖會的日子，要克己苦身，並給上主奉獻一火祭。28這一天，任何工作都不可做，因為是贖罪節，應在上主你們的天主面前，為你們自己行贖罪祭。29這一天，凡不克己苦身的人，應由民間剷除；30這一天凡做任何工作的人，我必由民間消滅這人；31任何工作不可做：這為你們世世代代，在任何住處，是一永久法令。32這是你們應完全休息的安息日，應克己苦身。這月初九傍晚，到次日傍晚，你們應守這安息日。」」
6. 贖罪節那天，司祭會預備兩頭羊，宰殺了其中一頭，把羊血盛載在一個尖底的器皿裏，由指定的司祭把羊血拿到聖殿的至聖所，由於甚重，而且路程也稍遠，所以一邊行，手會震盪，但所用的器皿是尖底的，司祭不能途中放下來小休，否則會傾瀉。其實，使用尖底的器皿是故意的，為使運送羊血的司祭雙手不停地震動，以防鮮血凝固。抽中了籤獲准進入至聖所的司祭會將羊血洒在約櫃上，這會令約櫃非常污穢，以致引來很多蒼蠅，環境甚至惡臭，因此需要不停燃燒乳香。由於每年只有一位司祭獲授權進入至聖所內，萬一他突然暈厥（如心臟病發），也沒有人可以進入至聖所把他救出，所以，這位司祭腰間會捆綁着繩索，萬一需要時，外面的人可把他拉出來。
7. 司祭所預備的第二頭羊，他會把一條白色的繩索捆綁在其兩角上，負責這禮儀的司祭會拿着羊在眾人的頭上移動，表示把眾人的罪過放進這羊內，這頭羔羊名為「代罪羔羊」，傳統說兩角的繩索會由白變紅，事畢便把牠趕入耶路撒冷一公里半外的曠野，那裏是魔鬼所居住的地方，因為罪源於魔鬼。耶穌一來到世界，便把這習俗完全改變了，因為祂自己成了代罪羔羊，為人而死，寶血都傾流在十字架上，最後，祂的「肋旁流出了血和水。」（若19:34）為猶太人來說，每年只有贖罪節一天可以赦罪；但為基督徒來說，我們每一天都是贖罪節，因為把罪赦免的修和聖事每天都可以領受，這聖事也首先源於猶太人的贖罪節。
8. 天主教每年的四旬期都以聖灰瞻禮（Ash Wednesday）開始，適齡教友必須在當天禁食，肚子會感到飢餓。前一天稱為「Mardi Gras」，「Mardi」在法語即「星期二」，「Gras」意即「肥」，「Mardi Gras」即「Fat Tuesday」，這天的釐定只為應付人身體上的需要，守大齋前一天盡量吃飽美食，才開始進入四旬期。
9. 今天，聖殿不再存在，猶太人也不再用羊替人贖罪，他們使用一隻活雞，把牠在眾人頭上移動，表示把眾人的罪過放進這雞內，然後把牠劏好煑熟，送給窮人吃。現在世界各地都有機會發生禽流感，猶太人連劏雞的做法都停用了，以捐款施捨窮人來取代。基督宗教的代罪羔羊是耶穌基督，祂甘願為大眾而死，好能赦免世人的罪惡。
10. 每當帳棚節，猶太人會用樹枝搭建帳棚，主要用途是要儲存收割的農作物，也充作工人收割期間的宿舍。帳棚節時，猶太人會研讀盧德傳，因為達味的曾祖母盧德也與收割相關，盧2:15-16記載說：「15當她起來再拾取麥穗的時候，波阿次吩咐他的僕人說：「就連她在麥捆中拾取，你們也不要為難她；16並且要從麥梱中，為她抽出些來，留下讓她拾取，不要叱責她。」」當時盧德和其婆母納敖米正一貧如洗，只能趁人家收割期間去行乞，幸得盧德後來的丈夫波阿次相助，舒緩她們當前的絕境。
11. 猶太人在贖罪節獲赦罪後，到帳棚節時便可喜悅地慶祝，他們在帳棚內載歌載舞。到慶節最後一天（第八天），猶太人稱之為「simhart Torah」，「simhart」即「喜悅」，指「法律的喜悅」。猶太人在「simhart Torah」那天，會容許外邦人進入他們的會堂，甚至可以參觀他們的經卷。猶太人在這方面如此善待外邦人，是因為他們的傳統認為，雅威本來不是找猶太人作為選民的，而是別的民族，如中國人，羅馬人，日本人，印度人等，但這些民族得悉要遵守十誡，便婉拒了上主。結果天主四處尋覓，當祂來到埃及時，見到一群沒有身份的奴隸，便查詢他們願意作選民否，猶太人覺得遵守十誡總比在埃及為奴好些，便欣然接受了。天主便與他們訂立盟約，他們成了選民。在香港，猶太人的兩間會堂在羅便臣道70號，大的名「Ohel Leah Synagogue」，小的名「United Jewish Congregation」。要知道，基督宗教本來就源於猶太教，故值得爭取機會參觀猶太教的會堂，尤其是那較大的，十分古典和美麗。
12. 帳棚節的第八天，即最後一天，司祭會到史羅亞池取一壺水，帶到聖殿倒在祭壇的西北角上，然後祈求天主賞賜下雨，這一天便是Simhart Torah。所以，耶穌在若7:37-38說：「37在慶節末日最隆重的那一天，耶穌站著大聲喊說:「誰若渴，到我這裏來喝罷！38凡信從我的，就如經上說：從他的心中要流出活水的江河。」」天主教的「simhart Torah」是「聖經主日」，但很少教友知道每年的將臨期首主日就是我們的聖經主日，是要慶祝天主將聖經賜給世人的喜悅。猶太人很重視他們的「simhart Torah」，我們卻很少重視！
13. 猶太人每年會循環閱讀梅瑟五書一次，帳棚節前的一星期，會開始看申命紀的最後三章，「simhart Torah」起，猶太人會回到創世紀第一章，開始新的循環。申34僅得12節，談的是「梅瑟逝世」。試比較梅瑟五書的開始和結尾，申命紀是誡命書中最後一卷書，申34:10-12：「10以後在以色列中，再沒有興起一位像梅瑟一樣的先知，與上主面對面地來往；11至於上主派他在埃及地，向法郎，和他的一切臣僕，並向他全地所行的一切神蹟和奇蹟，12以及他在全以色列眼前所行的一切大能作為，和一切令人畏懼的大事，也沒有人能與他相比。」只有梅瑟能「與上主面對面地來往」，而他所行的「神蹟和奇蹟」是前無古人，後無來者的。
14. 梅瑟五書開始時談創世，結尾時談梅瑟的離世，兩者之間有何關係呢？以民能進入福地，要待他們的領袖梅瑟離世後才實現，象徵他們新的生命，辣彼們認為表示「先死後生」，梅瑟先死，以色列才後生。每年完結時是一個終結，梅瑟死了，新的一年由創世紀來象徵，是新的創造，也象徵新的生命。生命結束了，新的生命又開始，週而復始。「梅瑟」象徵舊的我，在靈性上，我每天都要死於自己，才能有新生命，才是再創造（創1）。
l 下期預告：耶肋米亞的哀歌（2011-7-23）
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