1. 讀者請先閱讀瑪16。瑪15:1-20時，法利塞人和經師與耶穌的衝突一觸即發，還有16:1的「撒杜塞人」有意加入戰圈，他們要求耶穌「給他們顯一個來自天上的徵兆。」15:1-20的「潔淨與污穢的真諦」爭議後，耶穌還行了兩個聖蹟，即15:21-28的「治好客納罕婦人的女兒」和15:32-38的「耶穌二次增餅」，但16:1的「法利塞人和撒杜塞人」在16:1向耶穌作的要求等於：「我們不相信祢的聖蹟，如果祢是天主所祝福的，祢應懇求天主為了祢行個聖蹟給我們看，我們才相信祢。」
2. 為甚麼「法利塞人和撒杜塞人」主動提出這項要求呢？因為耶穌在15:3-14強烈譴責他們假仁假義，並詮釋怎樣才是「法律的真精神」，於是敵對祂的人便要求祂提出證據來，證明祂有詮釋法律的權威。所以，爭議的焦點改變了，把「潔」與「不潔」的正確意義改變為「誰有權對此作出解釋？」這種情況也經常發生在各堂區裡，神父或修女在慕道班裡教道理，無人敢提出質詢，教友身份的傳道員則不同，慕道者甚至一起合作的傳道員都隨時提出異議，甚至惡意攻擊。一個教友解釋聖經，除非他真的熟讀聖經，否則一被慕道者或別的教友發炮便難於應付：「你的講法是否有聖經根據？耶穌那裡講過這些話？」這是今天香港天主教教友的心態：「覺得自己無資格福傳」+「不相信亦不支持別的教友可以傳教」，但勿忘記，復活的主升天之前不是叫門徒們「要去使萬民成為門徒」嗎？
3. 「法利塞人和撒杜塞人」的無理取鬧，耶穌一口拒絕：「除了約納先知的徵兆外，必不給它其他的徵兆。」讀者可能會提議：「耶穌又不是不能，只要祂願意，便能做到，不是嗎？」耶穌表示「必不給它其他的徵兆」之前，已展示出明確的徵兆來：「天色發紅，必要放晴」/「天色又紅又黑 … 必有風雨」，由此可見，鐵證如山而人仍拒絕相信，便是無可救藥（invincibly ignorant）。
4. 耶穌只在瑪16:4承諾「約納先知的徵兆」給與「邪惡淫亂的世代」（意謂「不忠於天主的人」），雖然路加福音也談及「約納的徵兆」（11:29），但兩卷福音的神學意義並不相同，路加福音的談論是為配合其大主題「出谷」，路11:31說連「南方的女王」也遠道而來為經驗徵兆。至於瑪竇福音方面，勿忘記「約納先知徵兆」的話題兩度談論，第一次在瑪12:38-45，耶穌的回應始終如一：「除了約納先知的徵兆外，必不給它其他的徵兆。」（12:39）然而，第一次的主題是「聖死與復活」，現在第二次的主題與上文「潔」與「不潔」相關，在猶太文化中，「瘸子、殘廢、瞎子、啞吧」屬於「不潔」，但人無論如何罪大惡極，只要願意悔悟，都能獲得天主的寬恕。「約納先知」前往「不潔」的尼尼微人那裡，尼尼微人願意悔改而獲得了寬恕。耶穌也前往「不潔」的「提洛和漆冬」，治好了「客納罕婦人」的女兒，她因而成了「潔」的，乃基於耶穌的「愛」。
5. 瑪16:5-12的標題是「提防法利塞人的酵母」，事緣是16:5「忘了帶餅」的問題，原來他們正由西岸渡約但河往東岸，由於東岸是外邦人聚居的地方，猶太人視之為「不潔」，不願意在那裡購買食物，外邦人又未必賣給他們，故需要帶備食物才過河。不過，從事態發展看來，門徒們仍不明白耶穌講論關於「潔」與「不潔」的道理，耶穌在15:11說：「不是入於口的，使人污穢；而是出於口的，纔使人污穢。」那麼，就算「忘了帶餅」也無傷大雅，因為即使從外邦地買得食物吃，也只是「入於口的」，不會「使人污穢」，可惜門徒們仍不明白。耶穌在16:6的話其實與有否帶餅無關，祂在16:11說：「我不是指著餅向你們說的呢？你們應當防備法利塞人和撒杜塞人的酵母！」「酵母」意指他們的「教訓」。
6. 瑪16:13-20的標題是「立伯多祿為教會的磐石」，事件發生在巴力斯坦地東北的斐理伯凱撒勒雅，這故事與瑪14-15相關，瑪14說耶穌較厄里亞為大，瑪15亦說耶穌較梅瑟為大，瑪16:13-20概括了瑪14-15，16:14說有人認為耶穌就是厄里亞，但瑪14已表明了耶穌較厄里亞為大，故無可能同時又是厄里亞。也有人在16:14說祂是「先知中的一位」，在聖經裡，最大的先知是梅瑟（申18:15, 34:10-12）。即使如此，瑪15卻表明耶穌較梅瑟更大，於是西滿伯多祿在16:16得到了基督「在天之父」的啟示而明認耶穌是「默西亞，永生天主之子。」瑪16:17的「肉和血」意謂「法利塞人和經師的教訓」，是無法啟示人明認耶穌乃「默西亞，永生天主之子。」基督「在天之父」的啟示是要為子作證，所以，傳道員在慕道班教導兒童們有關聖體聖事和堅振聖事的道理時，啟示並非來自傳道員，而是基督「在天之父。」
7. 瑪16:18-19的話是瑪獨一無二的：「18我再給你說：你是伯多祿（磐石），在這磐石上，我要建立我的教會，陰間的門決不能戰勝她。19我要將天國的鑰匙交給你；凡你在地上所束縛的，在天上也要被束縛；凡你在地上所釋放的，在天上也要被釋放。」這兩節所談論的權是耶穌親自明確地授予西滿伯多祿的，是教宗權力的來源，是宗徒之長首席權之源。耶穌給「西滿」起名為「伯多祿（磐石）」，這是一份使命，一份終身的使命，就如每一任教宗履新時都會改一個新名字，如若望保祿二世或當今教宗本篤十六世。那麼，西滿伯多祿的使命是甚麼呢？就是要建立基督的教會，這份使命不是伯多祿自選的，而是基督指派他的。自此以後，所有教宗的使命都要建設基督的教會，因為他們均繼承伯多祿的首席權，都獲授「天國的鑰匙。」
8. 耶穌在瑪16:19說：「凡你在地上所束縛的，在天上也要被束縛；凡你在地上所釋放的，在天上也要被釋放」，這話不但指修和聖事的赦罪權，亦表示教宗有權決定教會的政策，例如：聖職人員可否結婚？如果教宗作出任何決定，耶穌也承諾天上也會認同。至於聖職人員結婚的問題，我們切勿斷言沒有聖職人員結了婚，2009年澳洲的聖公會信友連同很多已婚的牧師皈依羅馬天主教會，得到了現任教宗的批准，牧師也成了神父。究竟教會應否堅持只有獨身男性才可當聖職人員呢？這課題已討論了多時，獨身男士作為聖職人員有利有弊，教會對這議題持平，也不可否定將來會修例。
9. 基督教的信友，尤其是來自福音派和基要派的人士，很喜歡指控天主教的教宗是沒有聖經根據的，他們這樣誣蔑基督親自建立和「從宗徒傳下來的教會」，只因為他們沒有閱讀瑪16:18-19的話，或故意避開而矣！伯多祿宣認了耶穌的身份後，耶穌便在16:24表示：「誰若願意跟隨我，該棄絕自己，背著自己的十字架來跟隨我。」耶穌這樣的回應是伯多祿意想不到的，因為為猶太人來說，善人在世時必獲得天賜鴻福，絕不會像耶穌在16:21所述：「他必須上耶路撒冷去，要由長老、司祭長和經師們受到許多痛苦。」對於伯多祿的不認同，耶穌沒有軟化其態度，反而在16:23說：「撒殫，退到我後面去！你是我的絆腳石，因為你所體會的，不是天主的事，而是人的事。」」可憐的宗徒之長，轉眼間由「磐石」變身成為「絆腳石！」可見耶穌不但超越猶太人的地域去潔淨外邦人，也幫助猶太同胞明白真理。
10. 耶穌在16:24要求門徒們「該棄絕自己，背著自己的十字架來跟隨我」，這要求一直持續至今，很多勞工受到資方剝削和欺壓，單看香港的雇主，多少私人機構只有上班時間而沒有下班的時間，亦沒有支付加班時員工應得的工資，大多數員工敢怒不敢言；又或者，有心的退休人士有意到堂區做義務服務，有些善會人士會質疑這些有心人的動機，這樣地忍耐均是「背著自己的十字架。」當然，即使不是信友者也會遇到這等不義，作為基督徒的我們便應活出正義來，這亦是二次增餅的訊息（15:32-39），耶穌要求信友不可被動，祂在15:32說：「我不願遣散他們空著肚子回去，怕他們在路上暈倒。」的確，基督徒有責任減少社會的不義。
11. 瑪14-16教訓我們要「愛人如己」，且要積極和主動，16:24表示任何跟隨基督的人都會受苦，但仍要關懷別人的需要。相比之下，法利塞人和經師自以為法律本身較釐訂法律者雅威更大，耶穌既是天主，便有權詮釋法律的真義，也有權修改法律。
l 下期預告：
1. 復活期第三主日（乙年）讀經釋義（2012-4-15 ）
2. 瑪竇福音17（2012-4-19 ）
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