1. 玫瑰經是天主教多個世紀以來的祈禱文，教會特別鼓勵信眾在每年五月（聖母月）和十月（聖母玫瑰月）誦唸玫瑰經。「玫瑰聖母節（Feast of our Lady of
Rosary）」始於1573年十月七日，由在任教宗庇護五世釐訂。這慶節的頒布乃鑒於西班牙被伊斯蘭教入侵和威脅，信眾們誠心祈求聖母代禱，結果得到上主的扶助，在西班牙的拉龐多（Lepanto）成功擊退了入侵者，因而慶祝。其實，把每年十月定為「聖母玫瑰月」還過了三百多年後，在公元1883年才由在任教宗良十三世釐訂。
2. 很多教友會記得在慕道期時所學過的道理，教會的聖傳分為兩款，稱為「Capital T」和「small t」，前者包括教會的教義和信條，屬教會的訓導，與救恩息息相關，所以不可改變，而信友必須接受。後者「small t」也是教會的教導，但內容或字眼是可以改變的，例如「聖母經」的下款。教義（doctrines）和信條（dogmas）不同，教義強調其原則和概念，所使用的詞彙並不太重要；相比之下，信條一如法律，任何句子、片語和詞彙，包括先後次序，都是固定的，不可改變，因為稍微改變便容易扭曲其原意。
3. 誦唸玫瑰經始於約一千九百年前，可見這樣祈禱的歷史悠久，除天主教外，東正教對於誦唸玫瑰經和恭敬聖母也非常熱心，起初的唸珠只是在布條上加上結子製成，後來才用「珠」，主要來自硬的植物果子的核子，串成珠鏈。起初，隱修士們未使用唸珠，每次誦唸玫瑰經之前，會先往外拾取三百粒小石，每唸一扁經文便扔掉一粒，直至扔掉所有小石為止。隱修士們唸的不像今天的聖母經和天主經等，只會唸：「天主之子，達味之子，可憐我們罪人吧！」這唸法至今仍是東正教信眾誦唸的方式。
4. 天主教教友誦唸玫瑰經，每端由「一扁天主經」+「十扁聖母經」+「聖三光榮經」組成，唸慣了便變得機械化，甚至分心。即使如此，誦唸玫瑰經期間的經文並非重心，而只是一種手法使唸者進入默想和默觀狀態，進入神聖空間與主相遇，以節奏式的祈禱較易達至這效果。一如上面第3段所述，起初誦唸的內容只是「天主之子，達味之子，可憐我們罪人吧！」後來改用「天主經」來取代，當時尚未誦唸「聖母經」，直至十三世紀起才使用現行方式直至今天。
5. 十三世紀出現兩位大聖人，分別是聖道明（Dominic）和聖方濟（Francis）。「聖母經」的上款來自聖經，即路1:28天使向瑪利亞說的話：「萬福！充滿恩寵者，上主與你同在！」當瑪利亞往見聖婦依撒伯爾時（歡喜二端），後者在路1:42歡迎瑪利亞時說：「在女人中你是蒙祝福的，你的胎兒也是蒙祝福的。」
6. 「聖母經」的下款並非來自聖經，只屬教會傳統：「天主聖母瑪利亞，求妳現在和我們臨終時，為我們罪人祈求天主。亞孟。」屬於教會所教導的這部份是「small t」，可以更改，例如，每端玫瑰經唸畢後加入花地瑪聖母禱詞：「吾主耶穌，請寬恕我們的罪過，助我們免地獄永火。求你把眾人的靈魂，特別是那些需要你憐憫的靈魂，領到天國裡去（O my Jesus, forgive us
our sins, save us from the fires of hell.
Lead all souls to heaven, especially those most in need of your mercy）。」
7. 由於誦唸玫瑰經只屬教會的「small t」傳統，信友即使沒有習慣誦唸玫瑰經，也不會影響他們的救恩，事實上，聖母經的下款要到第十九屆大公會議（1545年）才作出今天的定稿，共發展了幾個世紀。至於上面第5段所述兩大聖人如此推動誦唸玫瑰經，相傳在公元1214年，聖母親自將玫瑰經和唸珠交給聖道明，乃由於出現了異端，說宇宙裡有善惡兩神，指出人的身體是邪惡的，又糊說自殺的行為是殉道！聖道明一直地誦唸玫瑰經，一晚，他來到了巴黎聖母院聖堂，在「罪人之托聖母」台前祈禱，聖母顯現給他。然而，對於此事，道明會的會章中隻字無提。
8. 中世紀時，修道人習慣以聖詠作祈禱，每星期會把150篇聖詠誦唸一次，但由於教育並未普及，很多修道人仍是文盲，不曉得誦讀聖詠，唯有以玫瑰經代替，初時只唸天主經（見上面第4段），直至引入了聖母經後，才像今天地唸。鑒於這背景，玫瑰經曾被稱為「文盲者的日課經」，這稱號令人聽來不大舒服。
9. 稱這經文為「玫瑰經」當然與「玫瑰花」有些關係，聖母德敘禱文中有稱她為「玄義玫瑰（rose garden）」，白玫瑰象徵聖母靈魂和肉身的貞潔，對於她愛主愛人的熱誠，紅玫瑰來形容最適合。紫色的玫瑰花用來顯示她的哀傷，因為她親眼目睹愛子被釘至死。
下期預告：
l 常年期第十三主日（丙年）讀經釋義（2013-6-23）
l 玫瑰經二之二（2013-6-27）
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