1. 羅1:1-15是「致候辭」,其中一個重要作用是建立關係,建立他與羅馬團體的關係,希望到訪前有初步彼此的認識。羅1:11-12說:「11因為我切願見你們,把一些屬於神性的恩賜分給你們,為使你們得以堅固,12也就是說:我在你們中間,藉著你們與我彼此所共有的信德,共得安慰。」保祿在羅1:11表示要把神恩帶給羅馬信眾,好使信眾「得以堅固」;羅1:12說他與羅馬信眾一起「共得安慰」。「堅固」和「安慰」其實是同一個詞彙,英語是「strength」,亦即羅1:5和羅1:7所說「恩寵」帶來的效果。從保祿的手法可見,他很曉得建立陌生團體與自己的關係,也許是福傳的重要條件。不過,保祿的作風是,當他稱讚某團體或某人時,卻是譴責對方的前哨!
2. 羅1:13-15說:「13弟兄們!我願告訴你們:我已多次決定要往你們那裡去,為在你們中,如在其他外邦人中一樣,得到一些效果;然而直到現在,總是被阻延。14不但對希臘人,也對化外人(barbarians),不但對有智慧的人,也對愚笨的人,我都是一個欠債者。15所以,只要由得我(on my part),我也切願向你們在羅馬的人宣講福音。」保祿在羅1:14提了很多類人,反映出他的心態,任何人不論其背景和社會地位,都是他福傳的對象,「希臘人」是當時最文明的人,凡是「希臘人」以外的人都稱為「化外人(barbarians)」,包括居於城市以外的「希臘人」,多是沒有受過教育的。保祿認為人人都是他福傳的對象,包括「有智慧的人(educated)」和「愚笨的人(ignorant)」。
3. 羅1:16-17開始進入羅的主題,即標題「人因信成義方可得救」:「16我決不以福音為恥,因為福音正是天主的德能,為使一切有信仰的人獲得救恩,先使猶太人,後使希臘人。17因為福音啟示了天主所施行的正義(saving justice),這正義是源於信德,而又歸於信德,正如經上所載:『義人因信德而生活。』」這兩節談福音,就是耶穌基督自己,不但指一個人物,也指其行為 - 聖死,聖死的結果是「復活」,從而拯救一切相信祂的人。「有信仰的人獲得救恩」者指「先使猶太人,後使希臘人」,「希臘人」並非指希臘的人民,而是乏指羅馬帝國的全體人民,因為「希臘人」意指說希臘語的人,而羅馬帝國的人民普遍是說希臘語的,只有居於羅馬市內的人會說拉丁語,其餘的人都說希臘語。
4. 保祿的福傳焦點是放在外邦人身上,不斷地談「救恩」,羅1:18-32談「非猶太裔的境況」,又談「他們為何要皈依耶穌基督才能獲賜救恩」。羅1:18-25說:「18原來天主的忿怒(anger),從天上發顯在人們的各種不敬與不義上,是他們以不義抑制了真理19因為認識天主為他們是很明顯的事,原來天主已將自己顯示給他們了。20其實,自從天主創世以來,他那看不見的美善,即他永遠的大能和他為神的本性,都可憑他所造的萬物,辨認洞察出來,以致人無可推諉。21他們雖然認識了天主,卻沒有以他為天主而予以光榮或感謝,而他們所思所想的,反成了荒謬絕倫的;他們冥頑不靈的心陷入了黑暗;22他們自負為智者,反而成為愚蠢,23將不可朽壞的(immortal)天主的光榮,改歸於可朽壞的人、飛禽、走獸和爬蟲形狀的偶像。24因此,天主任憑他們隨從心中的情慾,陷於不潔,以致彼此玷辱自己的身體。25因為他們將虛妄(lie)變作天主的真理,去崇拜事奉受造物,以代替造物主──他是永遠可讚美的,阿們!」
5. 保祿在羅1:18-25不斷地譴責外邦人,譴責他們在皈依前的境況 —「各種不敬與不義上」,羅1:22說「他們自負為智者」,其實卻不是;羅1:23說「可朽壞的人、飛禽、走獸和爬蟲形狀的偶像」,意即拜偶像,那是羅馬和埃及的文化,羅馬人拜他們的皇帝。羅1:25說人們竟「去崇拜事奉受造物」而放棄讚美他們的「造物主」,這些本來是充滿知識的希臘人和羅馬人卻去朝拜「走獸和爬蟲!」這種現象沒有因時代而改變,今天的人相信科技、欣賞宇宙,卻不相信創造天體的「造物主」,寧願去朝拜財富、名譽和社會地位,這就是沒有智慧的生活態度,猶如羅1:26-27所說的:「26因此,天主任憑他們陷於可恥的情慾中,以致他們的女人,把順性之用變為逆性之用;27男人也是如此,放棄了與女人的順性之用,彼此慾火中燒,男人與男人行了醜事,就在各人身上受到了他們顛倒是非所應得的報應。」
6. 字面看,羅1:26說「女人,把順性之用變為逆性之用」,加上羅1:27說「彼此慾火中燒,男人與男人行了醜事」,保祿彷彿指出同性戀的謬誤。然而,從上下文看,羅1:7 說當人有「恩寵」,意謂「天主與人同在」,人便會「成聖」,當人能「成聖」,便會「完整」/「健康」/「正直」,成聖的人不會「把順性之用變為逆性之用」,也不會「男人與男人行了醜事」,至於羅1:26-27的話是否指向同性戀,不同的學者有不同的看法,很多學者認為,聖經內談論同性戀者有六處:創19:4-9、肋18:22, 20:13、羅1:24-27、格前 6:9-10和弟前1:9-10。
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